كان المطار سابقا أكبر قاعدة أمريكية خارج الولايات المتحدة، وكانت تعرف باسم قاعدة ويلس (بالإنكليزية Wheelus Air Base)، أقيمت أساساً من قبل القوات الجوية الإيطالية في منطقة تاجوراء في طرابلس والتي كانت تحتل ليبيا وذلك في العام 1923، لتستخدمها لاحقا القوات الجوية الألمانية خلال الحرب العالمية الثانية في معركة شمال أفريقيا، واستخدمها القوات الجوية الأمريكية بدأ من يناير 1943، ليعاد تسميتها باسم "قاعدة
ويلس الجوية" في 1945. وظلت القاعدة تقوم بدور استراتيجي علي الصعيد الإقليمي مع أربع قواعد أمريكية أخرى فوق الأراضي الليبية. سكن وعمل بالقاعدة الضخمة أكثر من 4600 أمريكي، ووصفها سفير سابق للولايات المتحدة الأمريكية في ليبيا بكونها "أمريكا مصغرة على ضفاف البحر المتوسط.."
بعد قيام أنقلاب عسكري في 1 سبتمبر 1969 تغير الوضع وبدأت المفاوضات لانهاء الوجود العسكري الأمريكي فوق الأراضي الليبية، وهو ما تم في 11 يونيو 1970، عقب انهاء الوجود البريطاني المتمثل بثلاث قواعد بريطانية كبرى متواجدة شرق البلاد في 28 مارس 1970، وإن كانت أجل الاتفاقيات التي وقعتها الحكومات في العهد الملكي تنتهي بنهاية عام 1971. وتغير اسم القاعدة إلى قاعدة عقبة بن نافع الجوية، ثم إلى إلى "قاعدة معيتيقة الجوية" نسبة إلى طفلة ليبية تقطن بجوار القاعدة ماتت إثر سقوط طائرة أمريكية فوق منزلها.
وفي عام 1995 تم تحويل جزء من القاعدة العسكرية إلى مطار مدني تحت اسم "مطار معيتيقة الدولي" للرحلات الداخلية والدولية ولاستقبال القادة الأجانب.
وصف آخر:
في سنة 1911 غزت إيطاليا ليبيا، ولكنها وجدت مقاومة كبيرة من المجاهدين لم تستطيع ايقافها رغم قوتها وجبروتها، وهكذا اضطرت إيطاليا لادخال الطائرات لأول مرة في التاريخ لضرب قوات المجاهدين، ولهذا السبب كانت مضطرة لاقامة مهبط لهبوط طائراتها فاختارت في سنة 1923 م موقع ملاحة كانت شرقي مدينة طرابلس وعلى شاطئها وتبعد عنه حوالي 11 كلم، لتكون مهبطا لطائراتها، وتم انشاء مهبط أو قاعدة الملاحة في سنة 1923 م على الاحداثيات التالية : شرقا 39,53، 32 وشمالا 34، 12, 13
وفي سنة 1943 م بعد استيلاء بريطانيا على طرابلس سيرت من قبل التاج البريطاني، ثم في تاريخ 15 أبريل 1945 أُستغلت القاعدة من قبل السلاح الجوي الأمريكي لغرض التدريب.
بتاريخ 17 مايو 1945 اعيد تسميتها باسم الملازم طيار / ريتشارد ويلس الذي سقطت به طائرة في إيران في اوئل تلك السنة.
دخلت قاعدة الملاحه العمل الفعلي في 1 يناير 1948، وفي 15 مايو 1948 عطلت القاعدة واوقفت عن العمل، ثم اعيد تشغيلها كقاعدة خدمات جوية في 1 يونية 1948 م.
وفي سنة 1951 تم عقد اتفاقية استغلال طويلة المدى. The airport was formerly the largest U.S. base outside the United States, and was known as (Wheelus Air Base), held primarily by the Italian Air Force in the Tajoura in Tripoli, which was occupies Libya and in the year 1923, to be used later Air Force German during World War II in the Battle of North Africa, and used by the U.S. Air Force starting from January 1943, to be renamed "Wells Air Base" in 1945. The base remained a strategic role at the regional level with four other U.S. bases over Libyan territory. Housing and work the huge base of more than 4600 U.S., and described former ambassador to the United States in Libya as "mini-America on the shores of the Mediterranean .." After a military coup in September 1, 1969 the situation changed and began negotiations to end the U.S. military presence on Libyan territory, which was on June 11, 1970, following the end the British presence goal three rules major British located east of the country on March 28, 1970, albeit for conventions and signed by the governments in the monarchy ends at the end of 1971. And change the name of the rule to base Uqba air, then to "Mitiga Air Base" in relation to a child living next to Libyan al-Qaeda died after the fall of a U.S. airliner over her house. In 1995 was converted part of the military base to civilian airport under the name of "Mitiga International Airport" for domestic and international flights and receive foreign leaders. Description:
In 1911, invaded Italy to Libya, but found considerable resistance from the militants could not be stopped despite its strength and its power, and so was forced Italy to insert aircraft for the first time in history to hit the Mujahideen forces, which is why it has had to set up an airstrip for landing aircraft chose in 1923, site navigation was east Tripoli, on the coast and it is about 11 km, to be pad for aircraft, was the establishment of an airstrip or navigation in the base year 1923 the following coordinates: eastwards 39.53, 32 and left 34, 12, 13
In 1943 after the takeover of Britain on Tripoli cert by the British Crown, and then in the April 15, 1945 al Qaeda exploited by the U.S. Air Force for the purpose of training. On 17 May 1945 renamed as pilot Lt. / Richard Wells, who landed plane in Iran in the early that year. Entered the base navigation actual work on 1 January 1948, and on 15 May 1948 disrupted al Qaeda and suspended from work, then re-run rule air services on 1 June 1948. In 1951 an agreement to exploit the long-term.
