31/05/2026
「加拿大雪鳥特技飛行隊成絕唱?」
#官宣2027退役
加拿大皇家空軍雪鳥(RCAF 431 Air Demonstration Squadron — Snowbirds)特技飛行隊作為其中一支世界首屈一指飛行表演隊,一直以來作為加拿大空軍的門面在世界各地進行巡迴演出,如今加拿大政府宣布2026將會是他們的最後一個表演季,其後RCAF將會退役所有CT-114 Tutor。
CT-114 Tutor由加拿大設計製造,自1963年開始為加拿大皇家空軍 訓練噴射機機師,直到2000年被CT-155和CT-1556取代,在1971年被選中成為雪鳥飛行隊的表演機,在各中隊選拔最頂尖的機師,駕駛CT-114到世界各地進行巡迴表演,至今已經服役長達55年了
由於每年安排的表演平均達60場,每場時間接近一小時,加上航展季中間的訓練時間,以及需要飛往40多個表演場地,每年snowbirds的平均飛行時數能達到200小時,要維持9台Tutor的妥善率一直都是很大的挑戰。
由於Tutor早在1966年已經停產,零件也變的難以獲取,在過去很長的一段時間都是拆解退役Tutor來維持Snowbirds的表演,而Tutor本身一共僅生產212台,能支持snowbirds 飛行55年可以說是工程界的奇蹟。
#替代機種
雖然Tutor時代的snowbird暫告一段落,但是RCAF並不打算永久取消空中表演,加拿大國防部選中由瑞士製造的CT-157 Siskin II (Pilatus PC21)作為新一代snowbirds的座駕,計劃購入19架作為訓練機,另外購置9架替換老舊的Tutor,預計2030年交付,空軍表示交付後會馬上安排訓練新機種的空中表演科目,計劃2035年之前以全新的面貌回到大眾面前。
PC21雖然為渦槳引擎,但性能上仍然優于目前正在服役的Tutor,PC21有更高的航速,更小的轉彎半徑,更低的維護成本,在空中表演科目上相信會比Tutor更有觀賞性,而PC21目前已經在瑞士空軍,皇家澳洲空軍,西班牙空天軍以及皇家沙烏地空軍服役並有不錯的表現。
至於新一代的飛行隊還是否延續snowbirds這個名號,還是會重新公眾諮詢命名,這就目前不得而知了。