26/05/2026
Les rouliers : aux origines du transport routier professionnel 🚛
L'amélioration du réseau routier, offrant des voies plus adaptées à la circulation, favorisa le déploiement de convois plus importants dans des conditions sensiblement meilleures.
Pour assurer un approvisionnement régulier en marchandises, une catégorie de transporteurs spécialisés s'imposa progressivement : les rouliers. Reconnus comme les pionniers du transport routier professionnel, ils prenaient en charge l'acheminement de lourdes charges à bord de lourdes charrettes et camions hippomobiles.
Selon leur organisation, les rouliers exerçaient en indépendants ou au sein d'une compagnie de transport. Leur activité se déclinait en deux formules distinctes :
• Le roulage de petite journée : l'attelage restait inchangé tout au long du trajet, la circulation s'effectuait uniquement de jour, et la distance couverte n'excédait pas 40 km sur 24 heures.
• Le roulage à grande journée : les chevaux étaient relayés en cours de route, le convoi circulait également de nuit, permettant ainsi de parcourir jusqu'à 80 km en une journée.
D'après les données publiées par Le Magasin Pittoresque en 1838, la production française atteignait alors 193 millions de tonnes de marchandises, tant agricoles qu'industrielles. Leur répartition était la suivante :
• 126 millions de tonnes consommées ou commercialisées localement
• 52 millions de tonnes acheminées par petit roulage (moins de 40 km)
• 10 millions de tonnes transportées par grand roulage
• 5 millions de tonnes transitant par voie fluviale
Source : https://www.fondationberliet.org/ressources-documentaires-archives/archive-article-
dossier-camion-berliet/histoire-transports/