Annika - My Life as a Tour Leader

19/02/2026

Det finns platser som känns som hämtade ur en sagobok – Alberobello är en av dem. De vitkalkade trullihusen med sina konformade tak skapar en nästan overklig siluett mot den blå apuliska himlen.

En promenad genom Rione Monti bjuder på små butiker och vackra vyer, medan Rione Aia Piccola ger en lugnare och mer genuin känsla av vardagsliv.

Alberobello är inte stort, men atmosfären, ljuset och de unika trullihusen gör staden till ett av Apuliens mest minnesvärda stopp.

🩷🩷🩷

13/12/2025

Välkommen till Luxor, Övre Egyptens juvel.
Denna region var hjärtat i den forntida egyptiska civilisationen,
hem för mäktiga faraoner, monumentala tempel
och den legendariska Konungarnas dal.
Bland de mest anmärkningsvärda härskarna som regerade här fanns Hatshepsut,
en av det forntida Egyptens mest framgångsrika faraoner
och en av de få kvinnor som någonsin bar kronan.
Hon regerade för omkring 3 500 år sedan, under den mäktiga 18:e dynastin,
och hennes regeringstid blev en guldålder av fred, välstånd och innovation.
I stället för att erövra genom krig utvidgade hon Egyptens inflytande
genom handel och diplomati.
Hennes största triumf?
Den legendariska expeditionen till Puntland –
en långväga handelsresa som återvände med rökelse¬träd, guld, exotiska djur
och skatter som aldrig tidigare skådats i Egypten.
Hatshepsut var också en mästare inom byggnadskonst.
Hon restaurerade tempel över hela landet, reste höga obelisker i Karnak
och uppförde sitt mästerverk: det hisnande templet i Deir el-Bahari,
uthugget direkt ur klipporna här i Luxor.
Att besöka detta nästan helt intakta tempel är som att kliva rakt in i historien.
När man går längs de breda terrasserna och ser de mäktiga kolonnerna resa sig mot klippväggen, känns det som om tiden har stannat. Stenarna bär fortfarande spår av färg, ristningar och berättelser från en värld som existerade för tusentals år sedan.
Här vandrade präster, hantverkare och hovfolk för 3 500 år sedan, och i den stillhet som råder i dag kan man nästan höra deras steg. Solens ljus faller över templets harmoniska linjer på samma sätt som det gjorde under Hatshepsuts tid, och vinden som sveper in från öknen förstärker känslan av historiens vingslag. Det är en plats som inte bara ses – den upplevs.
För att säkra sin auktoritet i en traditionellt manlig roll
framställde Hatshepsut sig själv som en traditionell farao –
med kunglig kilt och konstgjort skägg –
samtidigt som hon skapade ett starkt, stabilt och blomstrande Egypten.
Efter hennes död försökte hennes styvson utplåna hennes minne …
men hennes monument överlevde.
I dag står Hatshepsut som en symbol för makt, vision och tidlöst ledarskap –
en farao vars arv visade sig omöjligt att sudda ut.

26/10/2025

Matera – staden ur stenen
Välkommen till Matera, en av Italiens mest fascinerande och säregna städer. Belägen i regionen Basilicata i södra Italien, bjuder Matera på en resa rakt in i historien – till en plats där människor har levt i harmoni med berget i över 9 000 år.
De berömda Sassi di Matera – de gamla bostadskvarteren uthuggna direkt ur klipporna – bildar en labyrint av trappor, gränder och terrasser. Här finns grottbostäder, klippkyrkor och gårdsrum som berättar om ett liv i enkelhet, gemenskap och envis överlevnad.
Livet i Sassi – mellan fattigdom och samhörighet
Fram till mitten av 1900-talet levde många familjer fortfarande i dessa grottbostäder, ofta under mycket enkla förhållanden. Ett enda rum kunde rymma både människor och djur, och rinnande vatten och avlopp saknades. Hygienen var bristfällig, sjukdomar vanliga och vardagen hård.
Men trots fattigdomen fanns här en stark gemenskap och livskraft. Grannarna hjälpte varandra, man delade arbete, mat och vardag. Barnen lekte på gatorna, kvinnorna bakade bröd i gemensamma ugnar och männen arbetade i jordbruket på slätten nedanför.
När förhållandena blev alltför svåra beslutade den italienska regeringen på 1950-talet att evakuera Sassi-kvarteren. Familjerna flyttades till moderna bostäder ovanför dalen. Under många år stod de gamla kvarteren övergivna, tysta och bortglömda.
En stad återfödd
Från 1980-talet började en försiktig återupplivning. Husen restaurerades med respekt för historien, och Sassi-kvarteren väcktes till liv igen – denna gång som en levande kulturskatt. År 1993 utsågs Matera till UNESCO:s världsarvslista, och 2019 blev staden europeisk kulturhuvudstad.
I dag möts du av en plats där det gamla och nya existerar sida vid sida. De tidigare grottbostäderna rymmer mysiga hotell, restauranger och hantverksbutiker, och staden lockar besökare från hela världen.
Att stå på en terrass i kvällssolen och blicka ut över Sassi-kvarteren är en oförglömlig upplevelse – en påminnelse om människans förmåga att skapa liv, skönhet och kultur även under de mest karga förhållanden.
Matera är en stad som andas historia, men också hopp och förnyelse.
En plats där stenarna verkligen talar.

25/09/2025

Imagine this mountain many centuries ago — the Gargano Peninsula covered in dark, whispering forests, wild and remote.
One day, at the end of the 5th century, something miraculous happened.
A wealthy nobleman had lost his finest bull. He searched the slopes of the mountain until, at last, he found the animal standing motionless at the mouth of a cave. Angry, he raised his bow and shot an arrow to scare it away — but the arrow turned in midair and struck him instead!
Frightened and shaken, he ran to the Bishop of Siponto, Lorenzo Maiorano, who began three days of prayer and fasting, begging for an answer.
On the third day, a dazzling vision filled the bishop’s room. The Archangel Michael appeared and said:
"This is my place. This cave is already holy. Here, I will be honoured forever."
From that moment, the cave became one of the holiest places in Christendom. Word of the miracle spread across Europe. Pilgrims began to climb the mountain, some barefoot, some on their knees, seeking the protection of Michael — the warrior of heaven, the one who defeats evil.
And as more and more pilgrims came, a town grew here on the mountain.
Look around you — the whitewashed houses seem to cling to the hillside, their walls built from the very stone beneath our feet. They are huddled close together, their narrow streets winding like a maze, following the natural slope of the land.
In those days, life was simple. Families lived upstairs, often in one small room, with the ground floor used as a stable for their donkey, goat, or cow. You can almost imagine the sound of animals below and the smell of woodsmoke rising through the streets on a cold winter evening.
And above it all, the great castle watched over the town, guarding pilgrims and villagers alike.
Today, as we walk through these alleys toward the sanctuary, you can still feel the echo of those centuries: the tapping of pilgrims’ staffs on the stones, the soft murmur of prayers, the creak of wooden doors. And when we step into the cave of Saint Michael, listen closely — perhaps you might hear the faint rustle of wings, as the Archangel still keeps watch over Monte Sant’Angelo and over all who come here.

22/09/2025

Back on the Nile – Why I Keep Returning to Egypt

At the end of January this year, I packed my bags once again and headed for Egypt on assignment with Rolfs Flyg & Buss. This time, I had four different work assignments lined up in the land of the pharaohs. One of them was extra special — I had the honor of traveling with Swedish celebrity Richard Ohlsson and his cameraman, who joined me to capture the magic of the journey.

A cruise on the Nile is one of the most fascinating and rewarding trips I have ever worked on. There’s something about it that is difficult to put into words. The entire experience is like stepping into a time machine — a seamless blend of past and present. We walk among the pharaohs and their tombs, we admire magnificent temples that have stood for thousands of years, we visit alabaster workshops where artisans still work by hand, and we stroll through fragrant perfume factories. And then there’s the SUN — always present, always shining — setting in glowing red and gold behind the desert mountains.

The Nile is not just a river — it is life itself for the people who live along its banks. That is what makes this journey so powerful. You don’t just visit Egypt, you feel Egypt.

I’m often asked: “What is it that makes Egypt so special for you?”
I never really have the perfect answer, but I usually say:

“Imagine sitting on the sun deck of a ship, a light breeze in your hair, a cool drink in your hand, and the sound of the water gently lapping against the boat. The ship glides slowly down the river — the very cradle of civilization — while life unfolds around you: women washing clothes on the riverbank, camels and cows coming to drink, fishermen casting their nets, and children playing in the water. Above it all, the African sun begins its slow descent, painting the sky in shades of gold and purple. Can it get more romantic than that?”

Every time I’m on the Nile, I feel humbled — as though the river is sharing its secrets with us, reminding us of how small we are and how grand human history really is.

But it’s not just about history. On these trips, we enjoy delicious Egyptian cuisine — fresh bread, grilled meats, and fragrant spices. We visit a Bedouin village and get a glimpse of a way of life that has remained largely unchanged for centuries. We see the Aswan High Dam — a feat of engineering and a Swedish contribution to Egypt’s modern development, built by Skanska. And for those who want a truly unforgettable memory, there’s the option of a hot air balloon ride at sunrise over the Valley of the Kings — a breathtaking sight as the sun paints the desert landscape with soft golden light.

To me, this is one of the most rewarding and best-value trips that Rolfs Flyg & Buss offers. You get history, culture, nature, and unforgettable moments — all in one package.

If this sounds tempting, visit the website and have a look. I’ll be back in Egypt in January for two more Nile cruises, and there are still spots left on both trips if you want to join. Trust me — you won’t regret it.

💖💖💖💖

Rickard Olsson upplever kryssning på Nilen med oss och nu är det din tur!Rickard följer med på en oförglömlig resa genom faraonernas rike! Han kryssar på den...

21/09/2025

Hello there, lovely friends – both new and old!

I’m Annika (hi!) – for those of you I haven’t had the pleasure of meeting yet. I started this page because, well, my life as a tour leader is just too full of incredible stories.

I grew up in a tiny Swedish town called Hallsberg – blink and you might miss it – but at 20 I packed my bags, waved goodbye to Sweden, and moved to Italy. That was back in 1991. The plan? Stay for a year. Reality? It’s been 34 years… and counting!

Somewhere in between I also spent three unforgettable years in Egypt (yes, with pyramids, camels, and more than a few wild adventures – but that’s a story for another post!). 🐫🌄

For 20 years I worked as an EU translator – a proper desk job with lots of paperwork and coffee breaks – but when I turned 50, I thought: “Nope. Life’s too short.” So I switched gears completely and became a tour leader. Best. Decision. Ever.

These days I work with two of Sweden’s biggest travel companies, and my days are anything but boring.

So buckle up and join me as I take you behind the scenes of my travels, my tours, and my everyday life on the road.

🛫🛬🚌😍