22/07/2022
El consumo de alcohol es la causa del 6,8% de las muertes en hombres y del 2,2% en mujeres (considerando la edad), con un efecto mayor en las personas jóvenes. En excepción del tabaco, el alcohol representa una carga de enfermedad más alta que cualquier droga.
Enfermedad hepática alcohólica
El consumo de alcohol como causa importante de enfermedad hepática en todo el mundo, se podría evitar, se ha de tener en cuenta que la enfermedad hepática alcohólica es la principal complicación médica crónica relacionada con el alcohol. A nivel mundial, el consumo per cápita de alcohol se correlaciona con la tasa de muertes por cirrosis hepática. Además, la hepatopatía relacionada con el alcohol y la hepatitis viral no son mutuamente excluyentes; sin embargo, es plausible que con la llegada de los agentes antivirales de acción directa (AADs) para el virus de la hepatitis C (VHC), el alcohol volverá a convertirse en la causa principal de enfermedad hepática en todo el mundo. Actualmente, la hepatopatía alcohólica es la primera causa de trasplante de hígado en Europa y la segunda causa principal de trasplante de hígado en Estados Unidos, después de la enfermedad hepática causada por el VHC.
La enfermedad hepática alcohólica puede originar cambios histopatológicos diversos, desde la esteatosis simple hasta la esteatohepatitis alcohólica, la fibrosis progresiva del hígado (que generalmente comienza en el área perivenular del lóbulo hepático), la cirrosis y el cáncer de hígado. Estas lesiones pueden coexistir en la misma persona. Una vez que se establece la esteatohepatitis, el daño hepático ya no es totalmente reversible con la abstinencia del alcohol, pero la abstinencia puede mejorar la hipertensión portal y el pronóstico. La hepatitis alcohólica aguda es una complicación grave que puede ocurrir en cualquier momento en la evolución de la enfermedad hepática alcohólica y se asocia con insuficiencia hepática y mortalidad a corto plazo de hasta el 40%.
